lk profesyonel mukavelesini imzaladığı Altay’dan, 3. Lig takımı Karacabey’e kiralık gittiği devri anlatan 21 yaşındaki stoper, “Altay’da profesyonel olurken bana ‘Bu sene ekip planları içerisinde değilsin, kiralık gidip geri geleceksin’ demişlerdi. Ben de bu durumu çok beğenilen karşılamıştım zira o periyottaki birinci gayem ya da aile olarak gayemiz profesyonel futbolcu statüsüne geçmekti. Ondan sonra bir biçimde yolumu bulabileceğimi, birilerinin beni keşfedebileceğini hayal ediyordum. O devirde Karacabey’de oynadım. Artık A Ulusal Grup’tan arkadaşım Kerem Aktürkoğlu ile beraberdik. Bu da aslında başka bir olay. Tam üç sene evvel 3. Lig’de Karacabeyspor’da Kerem’le play-off yarı finali oynarken artık ikimiz de A Ulusal Takım’dayız. O devirlerde 3. Lig’de oynamak benim için biraz zordu. Zira Altay’da, A ekiple idmanlara çıkmaya başladığım müddette ‘bizim çocuk’ muamelesi, daima bir güzel karşılanma ve daima başımızın okşanması durumu vardı. 3. Lig’e gittiğimde futbolun ne kadar sıkıntı bir meslek olduğunu, yalnızca alanda değil saha dışında da dik durabilmenin, mental manada, ruhsal manada her şeye çok hazırlıklı olmanın kıymetini görmüştüm. Profesyonel manada futbola birinci olarak Karacabey’de başladım ve birinci maçıma orada çıktım diyebilirim. Düzgün ki 3. Lig’e gitmişim ve uygun ki o ortamı görmüşüm. Benim için çok değerli ve manalı bir yerdi” diye konuştu.
“Avrupa’daki hayalimin peşinden koşmak benim birinci önceliğimdi”
Olympique Lyon’a transfer sürecinden bahseden genç futbolcu, “Altay’la 1. Lig’de oynarken artan bir performansım vardı. Covid’den ötürü liglere orta verilmişti. O periyotta Türk gruplarının bana karşı ilgisi olduğunu biliyordum. Üstün Lig’den isteyen kadrolar da vardı. Fakat benim çocukluktan beri hayalim ve ailemin de benim üzerimde misyonu ve vizyonu her vakit Avrupa’da futbol oynayabilme bahtını yakalayabilmekti. En ufak baht bile olsa bu talihin peşinden gitmeliydim. Avrupa hayalimi gerçekleştirmek için yapmış olduğum fedakarlığın haddi hesabı yok mesela. Avrupa’da futbol oynamak, Avrupa’daki hayalimin peşinden koşmak benim birinci önceliğimdi. Lyon’un beni takip ettiğini biliyordum. Harika Lig’deki teklifler için menajerim görüşüyordu. Ancak bu teklifleri dönem sonuna bırakıyordum. Avrupa ihtimali büsbütün ortadan kalkmadan kendimizi yok etmek istemiyorduk. O devirde büsbütün dönem sonuna dair bir siyaset izlemiştik. Dönem sonunda da Lyon’a transferim gerçekleşmişti” formunda konuştu.
“Avrupa’da kendimi göstermek istedim”
Birinci döneminde Lyon’da fazla forma talihi bulamadığını belirten Cenk, “Bundan ötürü da ikinci dönemimde oynamak ve Avrupa’da kendimi göstermek istediğimi söyledim. Zira Türkiye’de futbol oynamak farklı, Avrupa’da futbol oynamak farklı. Sonunda Belçika Ligi’nde dönem bitmeden evvel benimle bağlantıya geçen Leuven yöneticileri, benimle ilgili projeleri olduğunu, benim futbolumu geliştirmek için uygun bir fırsat olduğunu, onların da buna yardımcı olacağını söylediler. Ben de dönem başı Lyon kampına katılmadan Leuven’e gittim ve bu kararımdan ötürü da çok mutluyum” açıklamasını yaptı.
“Merih abinin sertliği ile benim sertliğimi benzetiyor”
Cenk Özkacar, oyun tarzının Merih Demiral’a benzetilmesi ile ilgili olarak, “Merih ağabeye benzemek için onun üzere çok üst düzeylerde oynamam gerekiyor; bu olayın birinci kısmı. Kendisi çok özel ve yetenekli bir oyuncu. Sanırım beşerler, Merih abinin sertliği ile benim sertliğimi benzetiyor. Bu türlü bir benzetmenin içinde olmak bile benim için gurur kaynağı zira Merih abi Avrupa’nın ve dünyanın en değerli stoperlerinden biri. Doğrusu ben de kendimi oyun tarzı manasında biraz Merih ağabeye benzetiyorum” dedi.
“Kısa vadede Bundesliga bana alımlı geliyor”
Mesleğiyle alakalı planları sorulan Cenk, “Her vakit nizamlı olarak oynayabileceğim, saha içerisinde olabileceğim, futbolumun limitini çok daha ötelere taşıyabileceğim bir ekipte olmak istiyorum. Güzel bir projenin içinde olmak istiyorum. Kısa vadede Bundesliga bana cazibeli geliyor ve oraya ayak uydurabileceğime inanıyorum. Zira oradaki futbolu takip ediyor ve biliyorum. Ayrıyeten Bundesliga’da alacağım disiplin ve eğitimin bana çok yardımcı olacağına inanıyorum. Çağlar Söyüncü ağabeyimden örnek vermek gerekirse, kendisi de iki sene Freiburg’da oynayıp disiplin manasında, taktiksel manada kendisini çok geliştirip akabinde inanılmaz bir sıçrama yaparak Leicester’a transfer olmuştu. Umarım ben de bu kadar bir sıçrama yapabilirim fakat bu sıçramayı yapabilmek için de saha içinde yeterli bir seviyede, güzel bir ekipte oynamak ve uzun müddet alanda kalabilmenin kıymetli olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden şu an için Bundesliga’nın benim tarzıma yakın olduğu, oraya gidersem kendimi geliştirebileceğim kanaatindeyim” karşılığını verdi.
“Listede ismimi görünce gözlerim doldu”
A Ulusal Takım’a seçildiğinde yaşadığı hisleri aktaran Cenk, “Geniş takımda olduğumu biliyordum. Bu çok özel bir his Kendimi daima ‘Olmaz lakin sen çalışmayı bırakmayacaksın, devam edeceksin. Şüphesiz bir gün olacak, bu hayalin gerçekleşecek’ diye motive ediyor ve negatif kısma hazırlıyordum. O sırada bir ağabeyimle oturmuş futbol sohbeti yapıyorduk. Bir arkadaşım ileti attı ancak sohbet bölünmesin diye telefonu elime almadım. Sonra iki-üç ileti daha gelince kıymetli bir şey olduğunu düşünüp telefonuma baktım, bildiride ‘Kardeşim, iyi uğurlu olsun’ yazdığını gördüm. Fakat ortamda bir reaksiyon yok ve bildirim de gelmemiş bana. Tam, ‘Kardeşim neye iyi olsun?’ yazacaktım ki, telefonuma aday takım bildirimi düştü. Ulusal Ekibimizin kırmızı listesini ve oradaki ismimi gördüğümde gözlerim doldu. Ağlamıştım yani. Şu anda hala tüylerim diken diken oluyor. O an tanımı olmayacak bir his içime yüklendi. Çok heyecanlıydım. O gururu içimde en derinlerinde hissettim. O an kalbimin ne kadar süratli attığını ya da neleri hayal ettiğimi hem hatırlıyorum hem de hatırlamıyorum. Çok özel ve benim için çok eşsiz duygulardı” tabirlerini kullandı.
“Kuntz ve takımından öğreneceğim çok şey olduğunun farkındayım”
A Ulusal Kadro Teknik Yöneticisi Stefan Kuntz’la ilgili görüşlerini de bildiren genç oyuncu, “Kampa birinci geldiğimde hoca ve teknik heyetiyle tanışma fırsatım olmuştu. Hocanın çok sıcakkanlı, çok samimi biri olduğunu söyleyebilirim. Resepsiyondaki birinci müsabakamızdan itibaren hocanın çok uygun bir bağlantısı olduğunu ve çok sıcakkanlı biri olduğunu hissetmiştim. Tabi bu ortama birinci geldiğim için üstümde olan ufak gerginliğin ve gerilimin hoca farkındaydı. Birinci iki-üç gün daima idmanlarda yanıma gelip, ‘Bu gerginliğin olağan fakat rahat ol. Kendi oyununu burada yansıt. Sonuçta sen de düzgün bir oyuncu olduğun için bu takımın içindesin. Bunu bu türlü düşün’ diyerek beni çok rahatlattı. Saha dışında da hocanın çok kültürlü ve birikimli olduğunu, çok da güzel bir gruba sahip olduğunu düşünüyorum. Ondan ve takımından öğreneceğim çok şey olduğunun farkındayım” değerlendirmesinde bulundu.
